इकोटोन – परिभाषा, विशेषताएं और महत्व
इकोटोन एक ऐसा क्षेत्र है जो दो पारिस्थितिक तंत्रों के बीच एक सीमा या संक्रमण के रूप में कार्य करता है। एक सामान्य उदाहरण एक नदी और उसके नदी तट के बीच दलदली भूमि का क्षेत्र हो सकता है। इकोटोन पर्यावरणीय महत्व से संबंधित हैं। चूंकि यह क्षेत्र दो पारिस्थितिक तंत्रों या बायोम के बीच एक परिवर्तन (Transition) है, इसलिए यह स्वाभाविक है कि इसमें जीवों और वनस्पतियों की प्रजातियों की एक विशाल विविधता शामिल है क्योंकि यह क्षेत्र दोनों सीमावर्ती पारिस्थितिक तंत्रों से प्रभावित है।
इकोटोन के उदाहरणों में दलदली भूमि (सूखे और गीले पारिस्थितिक तंत्र के बीच), मैंग्रोव वन (स्थलीय और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के बीच), घास के मैदान (रेगिस्तान और जंगल के बीच), और मुहाना (खारे पानी और मीठे पानी के बीच) शामिल हैं। ढलानों पर जलवायु परिस्थितियों में बदलाव के कारण पर्वत श्रृंखलाएं भी इकोटोन बना सकती हैं।
इकोटोन की विशेषताएं
- यह चौड़ा (wide) या संकरा (narrow) हो सकता है।
- यह तनाव या फैलाव (Tention) का क्षेत्र है (क्योंकि इसमें सीमावर्ती पारिस्थितिक तंत्र के बीच की स्थितियां हैं)।
- इसमें ऐसी प्रजातियां हो सकती हैं जो सीमावर्ती प्रणालियों में पाई जाने वाली प्रजातियों से पूरी तरह भिन्न हों।
- इकोटोन प्राकृतिक या मानव निर्मित हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, कृषि क्षेत्र और जंगल के बीच का इकोटोन मानव निर्मित है।
बढ़त प्रभाव (Edge Effect)
बढ़त प्रभाव दो प्राकृतिक वास (Habitat) की सीमा पर होने वाली जनसंख्या या सामुदायिक संरचनाओं में परिवर्तन को संदर्भित करता है। सामान्यतः इन क्षेत्रों (इकोटोन) में प्रजातियों की संख्या अधिक पाई जाती है और इसे धार प्रभाव कहा जाता है। यहां पाई जाने वाली प्रजातियों को एज स्पीशीज (Edge Species) कहा जाता है।
इकोटोन का महत्व (Importance of Ecotone)
- उनके पास जीवों की अधिक विविधता है।
- वे घोंसले की जगह या भोजन की तलाश में आने वाले जानवरों के लिए एक अच्छा घोंसला बनाने की जगह भी प्रदान करते हैं।
- वे मौजूद बड़ी आनुवंशिक विविधता के कारण एक आबादी से दूसरी आबादी में जीन प्रवाह के एक सेतु के रूप में काम करते हैं।
- वे बफर जोन के रूप में कार्य कर सकते हैं जो सीमावर्ती पारिस्थितिक तंत्र को संभावित नुकसान से सुरक्षा प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, एक आर्द्रभूमि प्रदूषकों को अवशोषित कर सकती है और उन्हें नदी में रिसने से रोक सकती है।
- इकोटोन भी वैश्विक जलवायु परिवर्तन का एक संवेदनशील संकेतक हैं। पारिस्थितिक तंत्रों के बीच सीमाओं का स्थानांतरण जलवायु परिवर्तन के कारण माना जाता है। इसलिए, वैज्ञानिक और पर्यावरणविद अब अधिक रुचि के साथ इकोटोन का अध्ययन कर रहे हैं।
